Guds rike är nära.

Nu bättre korrekturläst:

Andra advent 2011 GUDS RIKE ÄR NÄRA

Tiden är inne, Guds rike är nära, Omvänd er och tro på budskapet. Detta är ett av kyrkoårets mest kortfattade och koncentrerade budskap. Men samtidigt det mest översiktliga av alla. Inga dimension av Bibelns och kyrkans tro ligger i skugga för detta tema och denna text. Guds rike och himmelriket är synonymer. Det rör himlen, därmed Gud, det är ett rike, ett kungarike. Det är dags.

Dags för vad?

Orden talas in i tiden både av Johannes döparen och av Jesus själv. I Markus evangelium är det som en sammanfattning av hela budskapet, det är det glada budskapet för en hel värld. Var det lättare att begripa då, än nu? Det verkar faktiskt inte så. Fastän Jesus gav bilderna av Gud alldeles påtagligt och nära människorna, och vi i efterhand läser dem som så tydliga vittnesbörd var det svårt då, och svårt nu, att verkligen begripa, och förhålla sig till himlen som så bokstavligen hade landat.

I det lilla landet i det innersta av Medelhavet fanns en vana vid att höra Guds röst. Templet var den ständiga påminnelsen – en bild av Gud mitt i världen. Profetröster hade talat allvar med folket de senaste 8-900 åren. Gud var inte långt borta från någon enda av dem.

Tiden är inte tid i allmänhet, som en kalender eller klocka. Det är mer tillfället – det är dags, säger vi väl på svenska. I den ortodoxa kyrkotraditionen börjar gudstjänsten med att en diakon säger: "Nu är det dags för Kristus att verka.” Nu är tiden då Herren verkar. I den andan samlas också vi till gudstjänst, och dukar Herrens bord. Den Stora gong-gongen slår: Nu är Guds tid.

För judarna som hörde detta kom nog främst bilden av att Guds stora dag var nära. Men just denna speciella dag var så förknippad med bilder, närmast överlastad, som ett julsmyckat hem som nära brister av symboler och laddningar.

I min bok om Paulus som kommer ut den närmaste veckan är just detta moment laddat med Bibelns bilder: Adam och Eva som delade trädgård med Gud, eller Abraham som hör Guds stora löfte, som han tog emot i tro. Eller när Mose tar emot budorden som det skriftliga kontraktet på det Förbund som Gud lovade människorna. Gud lovade sin närvaro, Gud hade lett dem ut ur slaveriet i Egypten, "som en eldstod om dagen och som en molnstod om natten." Och folket lovade att allt vad Herren har sagt vill vi göra. Gud var med sitt folk och folket följde sin Gud. United! Himlen och jorden var förenade.

Dessa bilder ur historien, och Förbundsarken och templet, var de mest konkreta tecknen på denna tid – Gud var nära och människorna harmonierade med Gud. Denna gudomliga närvaro var helighet. Rättfärdighetens Gud var den Sol som skapade skuggor på marken, människorna kände sina brister då de stod inför Rättfärdighetens spegel.

Tiden förknippades med Domen, då Rättfärdighetens Gud satt på sin tron och värderade världen. Därmed var det en tid av allvar – omvändelse och dop – som var Johannes döparens budskap:

Gör bättring, omvänd er.

Messias skulle komma, Guds dom skulle upprätta de trogna, och världen som avvisat Gud skulle dömas. Gud kopplade åter greppet. Förbundet vitaliserades. Allt vad Herren har sagt ska vi göra – som folket hade sagt.

Vad folket då inte visste, men som låg inbäddat i budskapet om Jesus Messias, Guds Son, var att det kors som snart skulle köras ner i marken var Guds kärleks märke, och Gud skulle se på människorna genom korset. Den omöjliga resan, att hålla och leva med buden, hade nesligen misslyckats hos människorna. Men Gud kom med sin nåd och dömer enligt förbundet men uttalar Rättfärdighetens dom genom Jesus Kristus.

Det var detta nya som låg i att Tiden var inne. Gud hade närmat sig sin värld på ett alldeles nytt sätt, och därefter såg hela världen annorlunda ut – för Gud såg på den genom sitt kors. Guds rike är nära. Ja, i detta ögonblick var det så nära att det kunde ses och höras genom Jesus. Men inte förrän efter korset och graven gavs det full tydning. Paulus knyter an till denna särskilda tid:

Medan vi ännu var svaga dog Kristus för alla gudlösa, när tiden var inne. Rom 5:6

I honom och genom hans blod har vi friköpts och fått förlåtelse för våra överträdelser – så rik är den nåd med vilken Gud har låtit all vishet och klokhet flöda över oss. Och han har yppat sin viljas hemlighet för oss, det beslut om Kristus som han hade fattat från början och som skulle genomföras när tiden var inne: att sammanfatta allting i Kristus, allt i himlen och på jorden. Ef 1:7-10

… när tiden var inne gjorde han sitt ord känt för alla genom den förkunnelse som har anförtrotts mig enligt Guds, vår frälsares, befallning… Tit 1:3

Vi följer Jesus och lärjungarna fram till korset, en hel del av den nya dramatiska tiden kommer i sikte. Men det är inte förrän efter Påsk som det blir riktigt tydligt, och det läser vi framförallt med Paulus. Så vi följer Jesus fram till korset, och Paulus därifrån.

Rättfärdighetens dom kan uttalas när Jesus gav sitt liv på korset, det nya livet börjar när Jesus står upp ut graven. Det är Tiden i Nya testamentets läsning. Och detta nya liv adresserar nu världen: var som ett barn, den som är störst är de andas tjänare, man kan inte tjäna två herrar, vänd andra kinden till, saliga de som skapar fred…

Detta är bilden av Riket – ett helt annorlunda rike.

Omvänd er och tro på evangelium. Jesus, det nya rikets kung, visade oss vägen, kärleken, freden, och saligheten. Det är ingen fast destination, den utmanar ständigt till ett liv som för oss allt närmare Guds eget hjärta.

När kung Agrippa lyssnat till Paulus försvarstal säger kungen:

"Det går fort för dig att få mig till kristen." – "Fort eller långsamt", svarade Paulus, "Gud give att inte bara du utan alla som i dag lyssnar på mig blir sådana som jag - men utan de här bojorna." Apg 26:28-29

Denna nästan stöddiga kommentar är på ett sätt typisk för Paulus, men jag tror inte han var en stöddig person, däremot väldigt övertygad, och han hade blivit ett med sitt budskap.

Paulus visste att det han sa inte var ett mått på sin egen perfektion, men på Guds totala ingripande i hans liv genom allt det som Jesus hade burit in i världen.

Omvänd er och tro på budskapet.

Det är vad som gäller för oss. Tiden är inne, Guds rike är nära. Vi firar att vara med i kung Jesu helt annorlunda följe.